Volgens deze globale indeling valt de VVD onder " rechts" . Deze indeling is omstreden en niet altijd scherp te maken. Samen met partijgenote Melanie Schultz pleitte hij er in 2004 voor dat de liberalen hun koers naar links zouden verleggen, om zo bijvoorbeeld van het elitaire 'parelketting-imago' af te komen dat aan de VVD kleeft. “Ideologisch staat Rutte in de linkervleugel van de VVD. Maar deze indeling is wel omstreden. -Het is populair om politieke partijen in te delen in linkse, rechtse en middenpartijen. Links wordt vaak gelijkgesteld aan progressief en rechts aan conservatief.